Maya Deren (1917-1961) é considerada uma pioneira no campo do cinema experimental. Para a cineasta, nascida na Ucrânia e radicada nos EUA, um filme nunca é terminado, apenas abandonado. Dona de uma filmografia concisa, ela realizou um conjunto de obras que inauguraram algumas vertentes importantes dentro do cinema experimental, como também teorizou a respeito desse domínio. Ela é igualmente conhecida por sua militância e por pensar estratégias de produção e difusão no caso de obras que se colocam à margem da indústria.Seus filmes materializam um forte interesse pelas expressões corporais a partir da dança, mas também dos rituais místicos e religiosos – o que acaba por estabelecer ainda um diálogo entre sua arte e o campo da antropologia. Também é bastante evidente a influência que a estética vanguardista, em particular a surrealista, teve sobre seus filmes, o que é perceptível em obras como Tramas do Entardecer (Meshes of the Afternoon, 1943), considerado um marco absoluto do cinema, e At Land (1944). Também vale destacar a parceria com Marcel Duchamps para o filme inacabado The Witch’s Cradle (1943), igualmente incluído no programa.
